Wenn es um den Sinn des Lebens geht, war für viele Menschen die Antwort lange selbstverständlich. Wer nach Sinn fragte, wandte sich an Religion. Wer moralische Orientierung suchte, ebenfalls. Menschen, die Trost brauchten, hofften auf Glaubensgewissheiten, Rituale oder eine höhere Ordnung. Über Jahrhunderte prägte das ganze Gesellschaften.

Heute ist die Lage anders. Millionen Menschen gehören keiner Kirche mehr an oder fühlen sich innerlich längst von traditionellen Glaubenssystemen entfernt. Trotzdem verschwinden die großen Fragen nicht. Im Gegenteil: Oft treten sie dann erst klar hervor. Was gibt meinem Leben Sinn? Woran orientiere ich mich? Wie werde ich glücklich? Und kann all das auch ohne Religion gelingen?

Viele merken irgendwann, dass Moral nicht automatisch aus Glauben entsteht oder in einer bestimmten Religion verankert sein muss. Freundlichkeit, Ehrlichkeit, Verantwortung, Mitgefühl oder Fairness brauchen keinen göttlichen Befehl, um sinnvoll zu sein. Sie ergeben sich oft schon aus dem einfachen Umstand, dass wir mit anderen Menschen zusammenleben und aufeinander angewiesen sind. Wer selbst nicht belogen, verletzt oder gedemütigt werden möchte, versteht meist recht schnell, warum ähnliche Regeln auch für das eigene Handeln gelten sollten.

Auch Sinn ist selten etwas, das fertig geliefert wird. Er wächst eher dort, wo Menschen sich miteinander verbunden fühlen, Verantwortung übernehmen, etwas gestalten, lieben, lernen oder anderen helfen. Sinn entsteht oft mitten im Leben – nicht erst außerhalb davon.

Aber wie steht es um das Glück? Auch hier zeigt sich, dass religiöse Zugehörigkeit keine Garantie dafür bietet. Und anders gewendet muss es kein Hindernis fürs Glücklichsein bedeutet, wenn man nicht religiös ist. Glück hängt häufiger mit Beziehungen, innerer Stimmigkeit, Freiheit, Gesundheit, Dankbarkeit und einer gewissen Gelassenheit zusammen als mit religiösen Etiketten.

Natürlich finden viele Menschen im Glauben Kraft, Halt und Gemeinschaft. Das verdient Respekt. Doch ebenso wahr ist: Andere finden genau das auf nichtreligiösem Weg. Sie orientieren sich an Humanismus, Vernunft, Empathie und persönlicher Verantwortung. Sie möchten ein gutes Leben führen, ohne Dogmen übernehmen zu müssen.

Dieses Thema hatte sich der amerikanische Philosoph Paul Kurtz auf die Fahnen geschrieben. In seinem Buch Leben ohne Religion – Eupraxophie entwickelt er den Gedanken, dass Menschen auch ohne religiöse Bindung sinnvoll, moralisch und glücklich leben können. Statt auf Jenseitshoffnungen setzt er auf diesseitige Verantwortung, kritisches Denken und praktische Lebenskunst.

Der Begriff „Eupraxophie“ wirkt zunächst ungewohnt, meint aber etwas erstaunlich Bodenständiges: Eupraxophie steht für kluges, gutes Handeln im wirklichen Leben. Nicht bloß Theorie, sondern eine Orientierung, die sich im Alltag bewähren soll. Darin zeigt sich seine Aktualität. Viele Menschen suchen heute weder starre Glaubenssysteme noch bloßen Zynismus. Sie suchen etwas Drittes: ein freies, verantwortliches und menschliches Leben mit Haltung.

Die Frage lautet deshalb womöglich nicht mehr, ob man ohne Religion leben kann. Millionen Menschen tun es längst. Die spannendere Frage ist eher: Wie gelingt ein gutes Leben – bewusst, anständig und erfüllt? Wer sich dafür interessiert, findet in Paul Kurtz’ Buch einen anregenden Denkansatz, der heute aktueller wirkt denn je.